国际单位制又添四个新前缀

科技日报记者 刘霞

据物理学家组织网报道，近日于法国巴黎举行的第27届国际计量大会投票通过了4个新前缀，分别扩展了最大和最小数字的计数单位，以应对科学进步和数据存储量与日俱增的需求。这是30多年来，国际单位制首次加入新前缀。

最新加入国际单位制大家族的4个新前缀分别是ronna、quetta、ronto和quecto。其中，ronna表示数字后有27个零，quetta表示数字后有30个零。ronto和quecto则用于表示极小的数字，分别表示小数点后有26个零和29个零。按惯例，表示大数的前缀以“a”结尾；表示小数的前缀以“o”结尾。英国国家物理实验室在一份声明中证实，该决议已获通过，新前缀的加入将使表达大数变得更容易。

自1960年国际单位制设立以来，随着科研等方面的需求不断增加，前缀的数量也与日俱增。上一次新前缀的加入是在1991年，当时化学家们为了表达大量分子的数量，国际单位制最大单位新前缀为“尧”（yotta），表示数字之后24个零。例如，此前地球质量可描述为约6000尧克。

英国国家物理实验室度量衡学负责人理查德·布朗指出：随着全球数据量的不断增加，即使强大的“尧”也力不从心，添加新前缀可简化人们谈论一些数量非常大的对象的方式，“引入ronna后，地球质量可描述为约6ronna克（ronnagram)，也就是6后面跟27个零；木星的重量约为2quetta克，即2后面跟30个零。”

布朗表示，这4名新成员的加入至少能在未来20至25年内满足世界对更多数字的需求。